Glicole propilenico: cos'è, quali sono le sue proprietà e per cosa si usa

Tutta la verità sul glicole propilenico (PG) e sul suo utilizzo nella sigaretta elettronica

Uno dei primi concetti con i quali si ha a che fare quando si comincia a svapare è quello delle basi neutre per sigaretta elettronica, la vera e propria "tabula rasa" degli e-liquid.

I liquidi da svapo sono tendenzialmente aromatizzati, ma la loro composizione non è a base di H2O, bensì di glicole propilenico (PG) e glicerina vegetale (VG).

L'acqua, infatti, ha una temperatura di evaporazione troppo bassa e non consente di dar vita ad un aerosol adeguato, né per veicolare gli aromi concentrati né per produrre un vapore con densità e persistenza simili al fumo.

Negli anni se ne sono sentite di cotte e di crude sulle componenti della base neutra per e-cig, in particolare per quanto riguarda il PG.

Ma di preciso, dunque, questo glicole propilenico cos'è?

Glicole propilenico: proprietà e produzione.

glicole propilenico cos e

Se l'aggettivo "vegetale" accanto alla parola "glicerina" è sempre bastato per infondere tranquillità negli utilizzatori (e non) della sigaretta elettronica, non possiamo purtroppo dire lo stesso del glicole propilenico.

Il glicole propilenico è un composto chimico sintetizzato in laboratorio, che appare come un liquido trasparente, inodore e tendenzialmente insapore, con un lieve aroma dolciastro.

Si ricava dalla purificazione del prodotto ottenuto dalla reazione di idratazione dell'ossido di propilene, un processo che garantisce un PG puro fino al 99,5%.

A seconda della destinazione d'uso prevista, il glicole propilenico, detto anche 1.2-propandiolo, può essere mescolato assieme ad altre sostanze.

Nel caso dello svapo, il PG viene infatti miscelato assieme al VG per ottenere una soluzione densa perfetta per la produzione di vapori aromatizzati con gli atomizzatori per sigaretta elettronica.

Le proprietà che lo rendono un ingrediente perfetto per gli e-liquid sono le seguenti:

  • Veicola gli aromi
  • Rende più fluida la miscela (il VG è molto più viscoso)
  • Abbassa le temperature di esercizio delle resistenze

Il glicole ha un potere altamente igroscopico, ovvero ha la capacità di assorbire le molecole d'acqua presenti nell'ambiente circostante. In sostanza, mantiene l'ambiente umido, e questa caratteristica lo rende facilmente miscibile con l'acqua stessa (utilizzata talvolta in piccolissime percentuali nelle basi neutre per e-cig, in forma depurata).

Inoltre, il suo discioglimento in acqua porta ad una reazione chimica che provoca la rottura dei legami a idrogeno, con un conseguente abbassamento della temperatura di congelamento della soluzione.

Il PG è è biodegradabile ed alcuni studi a lungo termine (oltre 2 anni di test) effettuati sui topi hanno rivelato, oltretutto, una bassissima tossicità orale, senza provocare alcun particolare effetto nocivo sugli animali.

Per questo motivo la Food and Drug Administration, l'ente governativo degli Stati Uniti che si occupa della regolamentazione dei prodotti alimentari e farmaceutici per conto del Dipartimento della Salute americano, ha riconosciuto il glicole propilenico come generalmente sicuro (GRAS) come additivo alimentare.

Vediamo in quali prodotti di uso comune lo possiamo trovare.

Leggi anche: Cosa sono le basi neutre per la sigaretta elettronica?

Applicazioni ed usi comuni del glicole propilenico.

glicole propilenico proprieta

Come puoi vedere, il glicole propilenico è una sostanza sicura, certificata ed approvata dall'ente mondiale più autorevole in merito al settore alimentare e farmaceutico.

Ecco dove potresti facilmente rinvenire la sua presenza:

  • Liquidi per sigarette elettroniche
  • Macchine per il fumo artificiale
  • Emulsionante per amari digestivi
  • Veicolo per fragranze aromatiche per ambienti
  • Preparati farmaceutici per uso orale o soluzioni iniettabili
  • Creme idratanti, medicamenti e cosmetici
  • Alimenti (etichettato anche con la sigla E1520)
  • Oli per massaggi
  • Disinfettanti per le mani
  • Lozioni antisettiche
  • Soluzioni saline
  • Bolle di sapone
  • Fluido per presse idrauliche
  • Liquido di raffreddamento per motori

"Ah, ma allora è vero che ci svapiamo l'antigelo?", penserai.

Facciamo chiarezza al riguardo una volta per tutte!

Leggi anche: Base neutra per la sigaretta elettronica: quale scegliere e come utilizzarla

Il glicole propilenico è uguale al liquido antigelo per auto?

Ricordi che qualche riga fa ti abbiamo raccontato che quando il glicole propilenico e l'acqua vengono mischiati avviene una rottura dei legami ad idrogeno e che la temperatura di congelamento della miscela scende al di sotto dei 0°?

Ecco, questa proprietà della soluzione H2O-PG la rende perfetta per tutti quei contesti in cui un liquido potrebbe essere sottoposto a temperature molto basse e – ghiacciando – creare dei problemi (motore d'auto, pannelli solari, rotori d'aereo e così via).

In tal senso le sue applicazioni sono tante, poiché il glicole propilenico – essendo biodegradabile ed atossico – ha un impatto ambientale molto più basso del suo predecessore, il glicole etilenico (1,2-etandiolo), altamente tossico per l'uomo.

La confusione e il misunderstanding al riguardo nascono proprio da questo equivoco: è – sì – vero che il glicole propilenico svolge un ruolo importante all'interno di molte soluzioni anti-gelo (laddove mescolato con acqua), ma ciò non significa che per questo sia nocivo. Ed anzi, ha sostituito il glicole etilenico proprio perché non lo è assolutamente.

Perciò quando senti dire che "ti svapi l'antigelo", sappi che ti trovi di fronte ad un'affermazione che letteralmente ignora la realtà dei fatti.

E che dire della questione del "solvente" nei liquidi svapo?

Qui la situazione è ancora più facile, poiché alcune persone confondono i cosiddetti solventi come l'acquaragia, che scioglie ad esempio la ruggine, con il concetto di solvente in sé (preso in prestito dall'EnciclopediaTreccani:

"Uno dei componenti di una soluzione, generalmente quello presente in maggiore quantità o quello che, allo stato puro, si presenta nello stesso stato di aggregazione della soluzione. Anche, qualsiasi sostanza capace di scioglierne un’altra, in genere senza alterarne la natura chimica."

Insomma, dovresti oramai aver capito che non c'è da preoccuparsi e che queste dicerie sul PG non sono altro che falsi miti.

Ad ogni modo, come qualsiasi altra sostanza che ingeriamo, respiriamo o con cui veniamo a diretto contatto, anche il glicole propilenico potrebbe provocare delle reazioni allergiche nei soggetti ipersensibili o intolleranti.

Perciò se hai avuto episodi di questo tipo, in particolare irritazioni alle vie aeree, ti suggeriamo di parlarne con il tuo medico di famiglia e fare delle analisi al riguardo.

Qualora fossi allergico al PG, comunque, c'è una via d'uscita: realizzare la tua base neutra con 90% VG e 10% acqua.

 

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